Durante el año 2009 ingresaron en los Centros de Salud de la Asociación Chilena de Seguridad para solicitar atención por un evento de salud relacionado con el trabajo, 642 trabajadores de 15 a 17 años de edad. Este número representa el 0,03% de los 1.923.305 trabajadores afiliados para ese año. De este grupo, el 70,1% fueron hombres y el 29,9% mujeres, con una edad promedio de 16,6 años. En cuanto a la distribución por edad, hubo 39 trabajadores de 15 años; 156 de 16 años y 447 de 17 años. En 549 casos éste fue su primer ingreso a la ACHS por un accidente del trabajo, 68 tenían al menos un ingreso previo y sólo 25 casos habían consultado en tres o más ocasiones previas por un motivo laboral. El tipo de evento de salud relacionado con el trabajo correspondió en un 93,2%, a accidentes del trayecto un 5,9% y a enfermedades profesionales un 0,9%. El total de días de reposo laboral de estos casos fue de 4.150, con un promedio de días de tratamiento de 6,46; 5,39 para las mujeres y 6,92 para los hombres, siendo los accidentes del trayecto los que tienen mayor promedio de días perdidos: 12,65 días. El 83% de los casos requirió menos de 9 días de reposo, con un 27% de casos sin tiempo perdido. En cuanto a la distribución por actividad económica el 32% de los ingresos provino de la agricultura, 22% de hoteles y restaurantes y 12% de comercio. La distribución estacional presenta un mayor número de accidentes entre diciembre y marzo, siendo febrero el mes con mayor número de casos. En el 2008, el número de trabajadores en este grupo de edad que consultaron por accidentes del trabajo o enfermedades profesionales fue de 1.124 personas, mayor a la observada el 2009.

La incorporación de trabajadores en este rango de edad con contrato de trabajo y por lo tanto cubiertos por el seguro de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales, adquiriendo de este modo acceso a los beneficios que la ley otorga a los trabajadores en materias de salud, seguridad y prestaciones económicas, muestra beneficios claros en comparación a la situación de trabajo informal a que pueden verse expuestos los adolescentes. Si bien este grupo de trabajadores representa un porcentaje pequeño de la masa afiliada, la sola ocurrencia de accidentes del trabajo/trayecto/enfermedades profesionales en estos trabajadores refuerza la necesidad de mantener las actividades dirigidas a la entrega de conocimientos de seguridad en el trabajo desde edades tempranas y de actividades tendientes a adquirir actitudes adecuadas de autocuidado en salud común y laboral desde la enseñanza básica. Esta situación nos impulsa como ACHS a sostener y aumentar los esfuerzos en el Programa Preventivo del Sector Educación (PRIES) ya que es una forma directa de incorporar contenidos de seguridad y salud en el trabajo a los estudiantes antes de que se constituyan en trabajadores y también requiere de las empresas el compromiso de mantener condiciones seguras y saludables para todos sus trabajadores, además de buenos programas de inducción, especialmente para los trabajadores jóvenes que se inician en el campo laboral.